The Order of the Bath
The Most Honorable Order of the Bath (formerly the Most Honorable Military Order of the Bath) is a British order of chivalry founded by George I on 18 May 1725.
The name derives from the elaborate mediaeval ceremony for creating a knight, which involved bathing (as a symbol of purification) as one of its elements.
The knights so created were known as "Knights of the Bath". George I "erected the Knights of the Bath into a regular Military Order". He did not (as is commonly believed) revive the Order of the Bath, since it had never previously existed as an Order, in the sense of a body of knights who were governed by a set of statutes and whose numbers were replenished when vacancies occurred.
The Order consists of the Sovereign (currently Queen Elizabeth II), the Great Master (currently The Prince of Wales), and three Classes of members:
Knight Grand Cross (GCB) or Dame Grand Cross (GCB)
Knight Commander (KCB) or Dame Commander (DCB)
Companion (CB)
Members belong to either the Civil or the Military Division. Prior to 1815, the order had only a single class, Knight Companion (KB), which no longer exists.
Recipients of the Order are now usually senior military officers or senior civil servants. Commonwealth citizens not subjects of the Queen and foreigners may be made Honorary Members.
The Order of the Bath is the fourth-most senior of the British Orders of Chivalry, after The Most Noble Order of the Garter, The Most Ancient and Most Noble Order of the Thistle, and The Most Illustrious Order of St Patrick (dormant).
The last of the aforementioned Orders, which relates to Ireland, still exists but has been in disuse since the formation, in December 1922, of the Irish Free State.
Το Εντιμότατο Τάγμα των Ιπποτών του «Λουτρού» (Order of the Bath),
Παλαιότερα γνωστό ως Εντιμότατο Στρατιωτικό Τάγμα των Ιπποτών του «Λουτρού», είναι ένα Βρετανικό Ιπποτικό Τάγμα, ιδρυθέν από τον Γεώργιο Α΄ , στις 18 Μαΐου 1725.
Το όνομα προέρχεται από τη μεσαιωνική διαδικασία χρίσεως κάποιου ως Ιππότη, η οποία περιελάμβανε, ως ένα στοιχείο της, το «λουτρό» του χριομένου (ως συμβολισμός εξαγνισμού).
Οι Ιππότες που χρήζονταν κατ’ αυτόν τον τρόπο ονομάζονταν «Ιππότες του Λουτρού» (Knights of the Bath). Ο Γεώργιος Α΄«εξύψωσε τους Ιππότες του Λουτρού σε ένα τακτικό Στρατιωτικό Τάγμα». Εν αντιθέσει με ό,τι πολύ συχνά ακούγεται, δεν «αναγέννησε» το Τάγμα, καθώς αυτό ουδέποτε προϋπήρχε ως ένα σώμα Ιπποτών, οι οποίοι διοικούνταν βάσει ενός καταστατικού και των οποίων ο αριθμός συμπληρωνόταν όταν δημιουργούνταν «κενά».
Το Τάγμα αποτελείται από τον Κραταιότατο (Μονάρχη ,σήμερα, τη Βασίλισσα Ελισάβετ Β΄ ), το Μεγάλο Διδάσκαλο (σήμερα, τον Πρίγκηπα της Ουαλίας), και τρεις τάξεις μελών:
- τον Μεγαλόσταυρο Ιππότη (Knight Grand Cross) ή την Μεγαλόσταυρη Δέσποινα (Dame Grand Cross).
- τον Ιππότη Διοικητή (Knight Commander) ή την Δέσποινα Διοικητή (Dame Commander).
- τον Εταίρο (Companion).
Μέλη του προέρχονται είτε από τον πολιτικό ή από τον στρατιωτικό κόσμο. Πριν το 1815, το Τάγμα είχε μόνο μία τάξη, τον Ιππότη Εταίρο (Knight Companion), η οποία δεν υφίσταται πλέον. Σήμερα, η Τάξη απονέμεται συνήθως σε ανώτατους στρατιωτικούς ή υψηλόβαθμους δημοσίους υπαλλήλους. Πολίτες της Κοινοπολιτείας, μη υπήκοοι της Βασίλισσας και ξένοι Υπήκοοι, μπορούν να γίνουν μόνο Επίτιμα Μέλη.
Το Τάγμα του Λουτρού είναι το τέταρτο, στη σειρά, παλαιότερο Βρετανικό Ιπποτικό Τάγμα, μετά από το Τάγμα της Περικνημίδος (The Most Noble Order of the Garter), το Τάγμα της Ακάνθου (The Most Ancient and Most Noble Order of the Thistle) και το Εκλαμπρότατο Τάγμα του Αγ. Πατρικίου (The Most Illustrious Order of St Patrick - ανενεργό σήμερα, ύστερα από τη δημιουργία, το Δεκέμβριο 1922, της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας).